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Reed, known on air as “El Chupacabras,” serves as Spanish Language Brand Manager for Lee Family Broadcasting and leads 97.5 Mega and 99.1 La Perrona. His career in broadcasting spans more than four decades, but his journey into Spanish-language radio has become an especially meaningful part of his life.

“I never really expected to be in Spanish broadcasting,” Reed said.

He began his career as a camera operator at Channel 8 in Idaho Falls, although radio was always his first love. After working at several radio and television stations, Reed returned to Idaho in 1999 to start a Spanish-language station for Lee Family Broadcasting. He has been with the company ever since.

Finding a Home in Hispanic Culture

Reed is quick to explain that he is not Hispanic by birth. His connection to Hispanic culture instead developed throughout a lifetime of experiences, relationships, and immersion.

Growing up in Sierra Vista, Arizona, near the U.S.-Mexico border, Reed was surrounded by the Spanish language from an early age. He later spent several years in Argentina and five years living in Mexico. His wife is from Mexico City, and today Spanish is such a significant part of his daily life that he sometimes finds it easier to express himself in Spanish than English.

“This is my adopted culture,” Reed said. “These are my people.”

That connection has shaped the way he approaches his work and involvement in Idaho's Hispanic community.

As one of the founding members of the South Central Hispanic Chamber of Commerce, Reed has seen firsthand the role Hispanic entrepreneurs, families, and organizations play in communities throughout the region. For him, celebrating Hispanic heritage also means recognizing those contributions and creating opportunities for people to stay connected.

More Than a Radio Station

After decades in broadcasting, Reed says one of the best parts of his job is the people he meets.

“The most rewarding thing about being manager here at Lee Family Broadcasting is being able to interact with so many wonderful people,” he said.

He describes the Hispanic community he serves as family-oriented, warm and vibrant, filled with entrepreneurs and people who care deeply about one another.

“This is what community is all about for me,” Reed said.

That sense of responsibility also influences what listeners hear when they turn on the radio. While entertainment and music are important, Reed believes Spanish-language radio can serve a much larger purpose.

“I am here obviously as an entertainment venue, but more importantly, I am here to teach,” he said. “I am here to provide information. I am here to connect as a critical piece of infrastructure in the community.”

A Connection with First Federal

Reed's relationship with First Federal Bank has also grown through community connections.

He credits his friendship with First Federal's Esteban Martinez with helping him strengthen his own financial knowledge. Through personal conversations and a monthly feature on Reed's radio show, Martinez has shared financial guidance that Reed says made a meaningful difference in his life.

That guidance helped Reed improve his credit and work toward financial goals, including homeownership.

Reed also serves on the First Federal Foundation Board, where he brings his knowledge of and relationships within the Hispanic community to conversations about supporting organizations throughout Southern Idaho.

“It makes me feel wonderful when I can give a vote in favor of those things that I personally see that are important, that are going to make an impact in our community here in the Magic Valley, as well as in the Treasure Valley,” Reed said.

Celebrating the Community

For Reed, Hispanic Heritage Month is an opportunity to celebrate a culture that has welcomed him and shaped much of his life.

From the voices listeners hear on the radio to the entrepreneurs building businesses throughout Idaho, he sees a community rooted in family, connection, and a willingness to support one another.

After more than 40 years in broadcasting, Reed's microphone continues to give him an opportunity to do what he values most: connect people.

And whether listeners tune in for music, news, information, or simply a familiar voice, Reed hopes they leave having learned something  and feeling a little more connected to the community around them.

Herencia Hispana: Una voz para la cultura y la comunidad

Para Benjamin Reed, la radio siempre ha sido mucho más que música sonando a través de los altavoces. Es una forma de informar, conectar y crear un sentido de comunidad.

Reed, conocido al aire como “El Chupacabras”, se desempeña como gerente de marca de las estaciones en español de Lee Family Broadcasting y dirige 97.5 Mega y 99.1 La Perrona. Su carrera en la radiodifusión abarca más de cuatro décadas, pero su trayectoria en la radio en español se ha convertido en una parte especialmente significativa de su vida.

“Nunca imaginé que terminaría trabajando en la radio en español”, comentó Reed.

Comenzó su carrera como operador de cámara en el Canal 8 de Idaho Falls, aunque la radio siempre fue su verdadera pasión. Después de trabajar en varias estaciones de radio y televisión, Reed regresó a Idaho en 1999 para lanzar una estación en español para Lee Family Broadcasting. Desde entonces, ha permanecido con la compañía.

Un hogar en la cultura hispana

Reed explica que no es hispano de nacimiento. Su conexión con la cultura hispana se desarrolló a lo largo de toda una vida de experiencias, relaciones y una profunda inmersión cultural.

Al crecer en Sierra Vista, Arizona, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, Reed estuvo rodeado del idioma español desde una edad temprana. Más adelante, pasó varios años en Argentina y vivió cinco años en México. Su esposa es originaria de la Ciudad de México y, hoy en día, el español forma una parte tan importante de su vida cotidiana que, en ocasiones, le resulta más fácil expresarse en español que en inglés.

“Esta es mi cultura adoptiva”, dijo Reed. “Esta es mi gente”.

Esa conexión ha influido en la manera en que aborda su trabajo y participa en la comunidad hispana de Idaho.

Como uno de los miembros fundadores de la Cámara de Comercio Hispana del Centro-Sur, Reed ha visto de primera mano el papel que desempeñan los emprendedores, las familias y las organizaciones hispanas en las comunidades de toda la región. Para él, celebrar la herencia hispana también significa reconocer esas contribuciones y crear oportunidades para mantener a las personas conectadas.

Más que una estación de radio

Después de décadas en la radiodifusión, Reed afirma que una de las partes más gratificantes de su trabajo son las personas que conoce.

“Lo más gratificante de ser gerente aquí en Lee Family Broadcasting y estar al frente de 97.5 Mega y 99.1 La Perrona es poder interactuar con tantas personas maravillosas”, comentó.

Describe a la comunidad hispana a la que sirve como una comunidad unida por la familia, cálida y vibrante, llena de emprendedores y personas que se preocupan profundamente unas por otras.

“Para mí, de eso se trata la comunidad”, dijo Reed.

Ese sentido de responsabilidad también influye en lo que los oyentes escuchan cuando sintonizan la radio. Aunque la música y el entretenimiento son importantes, Reed considera que la radio en español puede cumplir un propósito mucho más amplio.

“Obviamente, estoy aquí para entretener, pero aún más importante, estoy aquí para enseñar”, señaló. “Estoy aquí para brindar información. Estoy aquí para conectar y ser una parte esencial de la comunidad”.

Una conexión con First Federal

La relación de Reed con First Federal Bank también se ha fortalecido a través de sus conexiones con la comunidad.

Reed atribuye a su amistad con Esteban Martinez, de First Federal, parte del crecimiento de sus propios conocimientos financieros. A través de conversaciones personales y de una sección mensual en el programa de radio de Reed, Martinez ha compartido orientación financiera que, según Reed, ha marcado una diferencia significativa en su vida.

Esa orientación ayudó a Reed a mejorar su crédito y avanzar hacia sus metas financieras, incluida la compra de una vivienda.

La conexión de Reed con First Federal va más allá de la estación de radio. También forma parte de la Junta Directiva de la First Federal Foundation, donde aporta su conocimiento y sus relaciones dentro de la comunidad hispana a las conversaciones sobre cómo apoyar a organizaciones en todo Idaho.

“Me hace sentir muy bien poder votar a favor de aquellas iniciativas que personalmente considero importantes y que van a tener un impacto positivo en nuestra comunidad, tanto aquí en Magic Valley como en Treasure Valley”, comentó Reed.

Celebrando a la comunidad

Para Reed, el Mes de la Herencia Hispana es una oportunidad para celebrar una cultura que lo ha acogido y que ha marcado gran parte de su vida.

Desde las voces que los oyentes escuchan en la radio hasta los emprendedores que están construyendo negocios en todo Idaho, Reed ve una comunidad arraigada en la familia, la conexión y la disposición de apoyarse mutuamente.

Después de más de 40 años en la radiodifusión, el micrófono de Reed continúa brindándole la oportunidad de hacer lo que más valora: conectar a las personas.

Ya sea que los oyentes sintonicen para escuchar música, noticias, información o simplemente una voz familiar, Reed espera que se lleven algo nuevo que hayan aprendido y que se sientan un poco más conectados con la comunidad que los rodea.